Antheraea mylitta (Drury, 1773)
Antheraea mylitta, maschio - foto di Jean-Yves Malmasson
Antheraea mylitta è un Saturnide diffuso in gran parte dell’Asia sud-orientale: il suo areale comprende India, Sri Lanka e Thailandia. Gli adulti, che possono raggiungere i 15 cm di apertura alare, sono molto variabili nella colorazione. Le femmine si distinguono dai maschi per le ali più arrotondate (nei maschi falcate), le antenne meno bipettinate ed il pattern alare spesso tendente al giallo con sfumature rosa. Le macchie ocellate in questa specie sono molto grandi e trasparenti, presenti in tutte e quattro le ali dentro ad un caratteristico anello giallo-rosa.
La specie ha diverse generazioni all’anno nel suo areale ed è presente in molti mesi all’anno. In cattività può essere riprodotta tutto l’anno mantenendo temperature superiori ai 20°C anche durante l’inverno. I bozzoli possono andare in diapausa se i bruchi vengono esposti a circa 12 ore di luce giornaliere (fotoperiodo basso), ma non vanno mai tenuti a meno di 10-15°C.
Antheraea mylitta, bruco al terzo stadio
Le 200-300 uova deposte dalla femmina schiudono in circa 14 giorni. I bruchi si sviluppano in circa un mese e diventano molto grandi, potendo raggiungere i 10 cm di lunghezza. La colorazione dei bruchi è simile a quella di ogni altra specie del genere Antheraea: testa marrone, tubercoli rossi e, in questa specie, una certa peluria su tutto il corpo. Gli pseudopodi anali presentano una X marrone scura.
Antheraea mylitta, bruco al quinto stadio - foto di Jean-Yves Malmasson
Le piante nutrici preferite sono la quercia (Quercus alba e Q. robur) e l’Eucalyptus gunnii. I bruchi accettano anche carpino, faggio, Liquidambar, salice e varie specie di Prunus.
Antheraea mylitta, bozzoli
I bozzoli sono penduli e vanno appesi tramite uno spillo nella gabbia di sfarfallamento.
Si schiudono in un periodo variabile secondo la temperatura e l’umidità. Lo sfarfallamento è favorito da continue nebulizzazioni con acqua e temperature superiori ai 25°C. L’accoppiamento solitamente avviene facilmente in gabbie di medie dimensioni e può durare parecchie ore. Se la coppia è ancora unita la mattina seguente oppure gli adulti sono molto vicini e la femmina ha già deposto delle uova o inizia a deporne alcune la sera stessa, le uova si schiuderanno in circa due settimane.